- Kasus pertama yang terdokumentasi tentang tanaman yang meniru bau semut yang terluka untuk menarik lalat penyerbuk.
- Spesies Jepang Vincetoxicum nakaianum memikat lalat kloropida dengan senyawa volatil.
- Uji kimia dan perilaku, yang didukung oleh pengamatan para naturalis, mengonfirmasi ketertarikan tersebut.
- Studi ini menunjukkan adanya lebih banyak mimikri bunga yang tersembunyi dan menyerukan penelitian tentang dasar evolusi dan genetikanya.
Para peneliti di Universitas Tokyo telah menjelaskan kasus pertama yang terdokumentasi dari tanaman yang menghasilkan bau semut yang terluka selama serangan laba-laba untuk menarik penyerbuk. Spesies ini, Vincetoxicum nakaianum, asli Jepang, sehingga berhasil memanggil lalat yang memakan serangga yang rusak dan, ketika mengunjungi bunganya, memfasilitasi penyerbukanKarya tersebut muncul dalam jurnal Current Biology.
Penemuan ini memperluas jangkauan mimikri bunga:Daripada memberikan nektar, tanaman ini mengeluarkan campuran senyawa volatil yang mengingatkan pada bau yang dikeluarkan oleh semut diserang laba-labaRangsangan itu menarik lalat dari keluarga Chloropidae (dikenal sebagai lalat rumput), yang mengangkut serbuk sari antar bunga tanpa menerima imbalan klasik.
Bagaimana tumbuhan menipu: dari bau hingga penyerbukan
Ahli biologi Ko Mochizuki Dia kebetulan memperhatikan bahwa banyak lalat kloropida berkerumun di atas bunga-bunga di pembibitan Kebun Raya Koishikawa. Berkat pelatihan sebelumnya dalam mengenali serangga-serangga ini, ia menduga bunga-bunga itu mungkin meniru tanda-tanda serangga yang mati atau terluka dan memutuskan untuk menyelidikinya secara menyeluruh.
Tim membandingkan senyawa organik yang mudah menguap dipancarkan oleh bunga dengan aroma serangga yang berbeda dalam berbagai situasi. Kecocokan terdekat muncul dengan aroma semut saat diserang laba-laba, sinyal kimia yang bagi lalat tertentu setara dengan jejak makanan yang dapat diandalkan.
Karena tidak ada referensi yang diterbitkan Untuk memastikan daya tarik lalat ini terhadap semut yang terluka, para peneliti melacak pengamatan di jejaring sosial para naturalis: mereka mendokumentasikan semut yang dimangsa oleh laba-laba yang menarik lalat kleptoparasit terbiasa mengeksploitasi adegan ini.
Mereka kemudian memvalidasi hipotesis tersebut dengan tes perilakuLalat menunjukkan preferensi yang jelas terhadap aroma semut yang diserang dibandingkan stimulus lainnya. Dengan mengunjungi dan berpindah di antara bunga, serangga tersebut memindahkan serbuk sari dan menutup siklus penyerbukan.
Fenomena ini sesuai dengan strategi yang sudah diketahui mimikri kimia pada tanaman—seperti anggrek yang meniru feromon lebah atau bunga bangkai dan stapelia yang berbau seperti bangkai—tetapi itu adalah pertama kali bahwa ada tanaman yang terdokumentasikan yang dapat mereproduksi bau spesifik semut yang terluka.
Metode, hasil utama dan hal-hal yang masih perlu dieksplorasi
Vincetoxicum nakaianum termasuk dalam subfamili Asclepiadoideae, sebuah kelompok yang dikenal dengan sistem penyerbukan yang sangat terspesialisasiDalam kasus ini, sinyal penciuman bertindak sebagai umpan bagi sekelompok lalat yang sangat spesifik, menunjukkan adanya koevolusi halus antara tanaman dan pengunjungnya.
Bukti tersebut menggabungkan analisis kimia, observasi lapangan, dan tes perilaku yang menunjukkan daya tarik yang signifikan menuju campuran bau yang sesuai. Jenis ini mimikri penciuman menghindari biaya produksi nektar dan memaksimalkan efisiensi penyerbukan dengan pengunjung yang sering dan setia.
Tim berencana untuk menyelidiki latar belakang evolusi sistem, membandingkan penyerbukan, sejarah evolusi dan komposisi genetik de Vincetoxicum nakaianum dan spesies terkait. Mereka juga bertujuan untuk mencari sifat serupa pada genus lain untuk mendeteksi mimikri yang masih tersembunyi.
Untuk ahli ekologi penyerbukan Marcelo Aizen, penelitian ini memperluas repertoar sinyal penciuman yang digunakan tanaman untuk memodulasi perilaku penyerbuknya dan merupakan contoh bagaimana evolusi memanfaatkan gudang senjata kimia tanaman untuk keperluan komunikasi dan pertahanan.
Selain kasus Jepang, hasil penelitian menunjukkan bahwa aroma bunga dapat mengkodekan pesan yang tak terduga. Menjelajahi keragaman kimia ini dapat mengungkap interaksi baru antara tumbuhan, serangga, dan predator, serta memberikan petunjuk bermanfaat untuk konservasi dan biologi evolusi.
Sebuah tanaman yang pada pandangan pertama tampak biasa saja ternyata merupakan tanaman ahli penipuan kimia: mereproduksi aroma semut yang terluka untuk menarik lalat yang tanpa sengaja menyerbuki mereka. Melalui uji laboratorium dan lapangan, tim yang dipimpin oleh Mochizuki telah menjelaskan mekanisme mimikri penciuman yang sebelumnya tidak dipublikasikan dan membuka pintu untuk pencarian sinyal serupa pada spesies lain.